Ein kleinerer Nachholbedarf haben diesbezüglich vor allem die Gunners zu vermelden: Mit dem aktuell zu Buche schlagenden fünften Tabellenplatz steuert die Mannschaft von Arsene Wenger schon wieder nur auf die Europa League zu.  
 Zwar hat der FCZ mehr Zeit zur Vorbereitung, diese wurde aber durch ein Transfertheater rund um Stürmer Michael Frey überschattet.  
  Insgesamt bejubelten Jürgen Klopp und seine Mannen in den vergangenen sieben Pflichtspielen fünf Siege; das Selbstvertrauen vor dem Schlager könnte somit kaum größer sein. Doch auch auf der Gegenseite waren die vergangenen Wochen äußerst erfolgreich verlaufen. 
 Allerdings gab es in diesem Zeitraum nur drei sogenannte Top-Spiele — zu Hause gegen Chelsea und Everton und auswärts gegen Arsenal. Alle drei Partien endeten unentschieden. Gegen die „Kleinen“ wie etwa Leicester, Brighton oder Swansea haben die „Reds“ allerdings die Pflicht erfüllt. 
  „Es war ein eigenartiges Spiel. Das 3:0 ist ein übertriebenes Ergebnis, aber das ist Fußball. Das war das Spiel, das wir spielen wollten, wir hätten vor dem Tor nur effektiver sein müssen, aber nach dem Elfer hatte Juve das Spiel ein wenig übernommen.“  

Gutes Omen aus Schalker Sicht: 2011, als sich beide Teams das letzte Mal unter Pflichtspiel-Bedingungen gegenüberstanden, demontierte Königsblau den amtierenden Champions League-Sieger Inter im Viertelfinale mit einem Gesamtscore von 7:3.  
 Zwar wurde zuletzt durch ein mühsames 1:0 gegen den Tabellennachbarn aus Norwich ein noch tieferes Absinken in den Tabellenkeller verhindert; nach der vorangegangenen Pleitenserie brachte Chelsea aber selbst dieser knappe Sieg nur den Spott des eigenen Anhangs ein.  
  Nachdem der letzte Spieltag der Premier League ganz im Zeichen des Liverpooler Triumphzugs bei Manchester City — und der damit verbundenen Siegquote von 5,75 — stand, rückt in der anstehenden Runde eine noch formstärkere Truppe als die Reds in den Blick. 
 Demgegenüber stehen vier Dreier gegen den Burnley, Leicester, Watford und Swansea sowie jeweilige Remis gegen Tottenham und Hull. Aber auch die Leistung bei der jüngsten 0:2-Schlappe in Old Trafford war aller Ehren wert. 
  Zusammen mit dem Abgang von Vereinslegende Gianluigi Buffon, der nach 17 Jahren den Piemont verließ, brachte der Sommer viele Änderungen, mit denen Trainer Massimiliano Allegri konfrontiert war.  

 Kurz zuvor hatte sich die Mannschaft schon bei der nicht minder deutlichen 0:3-Niederlage gegen Paris SG ganz im Stile eines Hühnerhaufens präsentiert: Die matten Auftritte bestätigten eindrucksvoll jene Berichte, nach denen es im Team derzeit überhaupt nicht stimmt.  
 Video: Im Gegensatz zu Arsenals Arsene Wenger durfte United-Trainer Louis van Gaal mit dem Resultat in der Champions League zufrieden sein.  
  Im Turnierverlauf haben sich die Spanier zweifelsohne als die kompletteste aller acht angereisten Teams herauskristallisiert — nicht von ungefähr kamen nur die Iberer in der anspruchsvollen Vorrunde ohne Verlustpunkt davon. 
  Da die Vorlage von Chelsea am Montag dankbar aufgegriffen wurde, wuchs der Abstand zwischen den beiden Top-Teams wieder auf gewaltige sieben Zähler an: Den Blues stehen somit gleich drei Matchbälle zur Verfügung, um den noch erforderlichen Dreier einzufahren. 
  Personell scheint die Squadra Azzurra für diese Hürde gut gerüstet. Schließlich drängt sich hinter der alten Garde um Keeper-Legende „Gigi“ Buffon (39) mittlerweile eine Vielzahl an hoffnungsvollen Perspektivspielern auf.  

 Video: Der 3:0-Sieg über Erzrivale Schottland gilt als bis dato größter Erfolg in der kurzen Amtszeit von Gareth Southgate. (Quelle: YouTube/FA TV)  
 Im Ringen um eine Top-4-Platzierung kommt den Spitzenspielen fortan eine umso größere Bedeutung zu: Im Derby gegen den FC Chelsea können die Gunners den Rückstand auf den dritten Rang etwa auf bereits etwas freundlicher anmutende vier Zähler reduzieren.   
 „Beide treffen: Ja“ zur 1,70 ist für mich schließlich der mit Abstand interessanteste Tipp, denn in den letzten sechs Duellen trafen tatsächlich immer beide Teams mindestens einmal. 
  Real hat ganz schwierige Wochen vor sich: Champions League-Achtelfinale gegen Ajax Amsterdam, in der Primera Division gegen Stadtrivale Atletico und gleich drei Clásicos stehen bis Anfang März auf dem Terminplan des „Weißen Balletts“.  
 Ob das im Raum stehende Karriereende von „Il Capitano“ ihn letztlich dazu bewegen wird, seinen mit Saisonende auslaufenden Vertrag nochmal zu verlängern, bleibt ob der tiefen Gräben fraglich.  

 Da in Spielen der beiden Teams nur wenige Tore fallen, könnten sich Torwetten wie „beide Mannschaften treffen nicht“ oder „unter 2,5 Tore“ anbieten.  
 Montag, Januar 2016 um 18:30 Uhr – Premier League – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Sieg Espanyol & Über 2,5 Tore I Quote 4.25 bis 15.09., 21:00 Uhr 
  Bevor eine starke zweite Halbzeit den zunächst überlegenen Gunners den Garaus machte, hatten sich die Citizens bereits mit einem 2:0 gegen Watford der Krise widersetzt — bis auf weiteres regiert nun rund um das Etihad Stadium wieder die Hoffnung, dass vielleicht doch noch alles in Ordnung kommt.  
 – Pep Guardiola wirft es auch in verbaler Hinsicht ziemlich aus der Bahn, dass seine Philosophie in England nicht funktioniert.